Dans une petite ville universitaire américaine, le couple formé par Jane et Alan se défait peu à peu suite à la maladie d'Alan. Leur existence est bouleversée par l'arrivée de l'écrivaine Delia Delay et d'Henry son mari à l'université où ils travaillent.
Sur fond de guerre du Viet-nam, dans le cadre de la ville universitaire de Corinth aux États-Unis, des querelles sanglantes et comiques animent une famille : les Tate.
Directrice d'école dans l'Etat de New York, Anna a invité à la campagne deux couples d'amis avec leurs fillettes. L'une d'elles fait le récit de ce long week-end ponctué de feux d'artifice et de baignades.
